La Cina comunista prende il controllo della più grande fabbrica di microchip della Gran Bretagna

Un'azienda cinese sostenuta dallo Stato ha condotto un'acquisizione ostile della più grande fabbrica di microchip del Regno Unito, sollevando preoccupazioni sul crescente controllo di Pechino sul mercato durante una carenza globale di chip.

Lunedì, il produttore olandese di semiconduttori Nexperia, che è controllato dall'azienda elettronica di proprietà cinese Wingtech, ha preso il controllo al 100% della fabbrica di Newport Wafer Fab nel Galles del Sud, dopo aver utilizzato una clausola contrattuale per impossessarsi dell'azienda.

Nel 2019, Nexperia ha firmato un contratto per sostenere la fabbrica in cambio che Newport Wafer Fab mettesse la sua fabbrica come garanzia. Dopo che l'azienda britannica non è stata in grado di soddisfare gli obblighi di quota di produzione nell'accordo, l'impresa di proprietà cinese ha potuto prendere il pieno controllo della fabbrica, ha riferito The Telegraph.

L'azienda gallese, che produce chip di silicio per l'industria automobilistica e ha sviluppato "semiconduttori composti" di nuova generazione, è stata duramente colpita nell'ultimo anno, poiché la crisi del coronavirus ha provocato una carenza globale di chip. Nexperia ha accettato di pagare 65 milioni di sterline per pagare i debiti di Newport Wafer Fab in cambio dell'acquisizione della proprietà.

La mossa ricorda la "diplomazia della trappola del debito" della Belt and Road cinese, in cui la nazione comunista offre prestiti predatori alle nazioni in via di sviluppo in Asia, Africa, Sud America ed Europa orientale per progetti di infrastrutture - spesso costruiti con manodopera e materiali cinesi - e quando i paesi non riescono a rimborsare i prestiti, il PCC sequestra i beni.

Nexperia, che è diventato il secondo più grande azionista di NWF nel 2019, ha detto che l'acquisizione lo aiuterà a fare più chip e soddisfare la domanda in aumento.

I dettagli finanziari dell'accordo non sono stati divulgati, ma due fonti della CNBC hanno detto che vale circa 63 milioni di sterline (87 milioni di dollari).

Sono state sollevate preoccupazioni sul fatto che il Regno Unito stia vendendo un bene prezioso a una società di proprietà cinese in un momento in cui c'è una carenza globale di chip.

Dalla fine del 2020 una gravissima carenza di microchip ha colpito molti settori industriali. Ormai la domanda supera di molto la capacità produttiva mondiale e le fabbriche che fanno ampio uso di processori hanno dovuto ridurre i turni o perfino chiudere temporaneamente. A cominciare nell’industria automobilistica.

Non è certamente la prima volta che c'è stata una crisi dei semiconduttori nell'ultimo decennio, tuttavia questa volta sembra destinata a durare forse per i prossimi due anni. I consumatori stanno affrontando aumenti dei prezzi e carenze di prodotti che vanno da TV e telefoni cellulari ad automobili e console di gioco mentre cresce la carenza globale di semiconduttori.

La carenza di chip, il "cervello" all'interno di ogni dispositivo elettronico nel mondo, è in costante peggioramento dallo scorso anno. Inizialmente il problema era solo un ritardo temporaneo nelle forniture poiché le fabbriche hanno chiuso quando la pandemia di coronavirus ha colpito per la prima volta.Tuttavia, sebbene la produzione sia tornata alla normalità, una nuova impennata della domanda guidata dal cambiamento delle abitudini alimentato dalla pandemia ha creato un circolo vizioso che ora sta raggiungendo il punto di crisi.

Le case automobilistiche che investono in veicoli elettrici ad alto contenuto tecnologico, il boom delle vendite di TV e computer di casa e il lancio di nuove console di gioco e telefoni cellulari abilitati al 5G hanno tutti guidato la domanda.

Anche la potente Apple, una società da 2 trilioni di dollari e il più grande acquirente mondiale di semiconduttori che spende 58 miliardi di dollari all'anno, è stata costretta a ritardare il lancio del tanto acclamato iPhone 12 di due mesi l'anno scorso a causa della carenza.